De beide aanvoerders, Soldado en Moisander, in een verbeten gevecht om de bal. (bron: nrc.nl)
Valencia heeft met 4-0 van AZ gewonnen in de kwartfinale van de Europa League. Dat was meer dan genoeg voor de Spanjaarden om de halve finale te bereiken, ondanks de 2-1 thuiswinst van AZ vorige week. De halve finale wordt een Spaans onderonsje, want Valencia treft daarin Atletico Madrid. De Madrilenen versloegen Hannover ’96 over twee wedstrijden.
De wedstrijd van vanavond liet zien dat er nog steeds een groot niveauverschil is tussen de top van Nederland en de subtop van Spanje. Valencia hoefde niet eens diep te gaan om AZ te verslaan. Vrij eenvoudig scoorde Valencia vier doelpunten, de Alkmaarders kwamen tot twee kansen. Een mooi schot vanuit de tweede lijn van Maher in de eerste helft ,en een geplaatst schotje van Martens in de tweede helft.
Twee corners waren de oorzaak van de eerste twee doelpunten van Valencia. Rami kon inkoppen na zwak optreden van doelman Esteban, en een minuut later scoorde de Fransman opnieuw vanuit een corner: 2-0. AZ wist daarna meer balbezit te creëren, maar behalve het schot van Maher werd het daaruit niet gevaarlijk. Toch was een doelpunt op dat moment genoeg om de stand over twee wedstrijden weer gelijk te trekken.
De machine van Valencia had echter een periode van een kwartier nodig om AZ na rust de genadeslag toe te dienen. De gevaarlijke linkerkant, met linksback Mathieu en de kleine Jordi Alba, zorgde voor de 3-0 van Alba. Invaller Pablo Hernandez mocht daarna nog 4-0 maken, op aangeven van de gewilde Jordi Alba. AZ maakte geen indruk meer, de Alkmaarders leden veel balverlies en mistten stootkracht.
De Nederlander Hedwiges Maduro maakte tien minuten voor tijd nog zijn rentree bij Valencia. Sinds oktober 2011 was hij afwezig door een zware blessure, maar lijkt nu volledig hersteld te zijn. AZ verloor de belangrijke Brett Holman met een hamstringblessure. Met de wedstrijden tegen FC Twente en PSV in het vooruitzicht moet dat trainer Gertjan Verbeek wel wat grijze haren bezorgen. In vier dagen tijd kan namelijk het hele Eredivisieseizoen verspeeld worden.
